かつては全国約1万6,000店舗のほぼ全店に導入されていたファミリーマートのフリーWi-Fi。利用者が非常に多かったにもかかわらず、なぜファミリーマート Free Wi-Fi 廃止という大きな決断に至ったのでしょうか。その背景には、通信環境の劇的な変化と店舗運営上の切実な課題が存在します。
最大の要因は、スマートフォンの通信プランにおける「大容量化・低価格化」の急速な進展です。ahamoやpovo、LINEMOといったオンライン専用プランや格安SIMの普及により、外出先でわざわざ無料Wi-Fiを探して接続するユーザー数が年々減少。フリーWi-Fiに対する社会的な需要そのものが大きく低下しました。
2つ目の要因は、通信セキュリティ対策とインフラ維持コストの増大です。不特定多数が接続するオープンWi-Fiは、通信内容の盗聴やなりすましなどのサイバーリスクと常に隣り合わせでした。暗号化技術のアップデートや機器の保守更新には莫大なコストがかかり、費用対効果の面で維持が困難になった実情があります。
そして3つ目が、店舗環境とマナーをめぐるトラブルの回避です。駐車場やイートインスペースに電波目的で長時間居座るケースが多発し、一般の買い物客や近隣住民からのクレームに繋がっていました。店舗運営の健全化と防犯面の見直しが、サービス打ち切りの決定打となったのです。
