北アルプスの高山地帯に生息し、長野県の県鳥でもある特別天然記念物「雷鳥」。この愛らしい鳥をモチーフに、黒部ダムの玄関口である大町市で生まれたのが長野 お土産 雷鳥の里です。開発を手がけたのは雷鳥の里 田中屋（有限会社田中屋）の初代社長である故・田中勝氏。昭和47年当時、従来の和菓子中心だった温泉街や観光地のみやげ物市場に、和洋折衷の新しい風を吹き込むべく試行錯誤を重ねて完成させました。
田中屋の記録や関係者の証言によると、開発当時は「日持ちがして割れにくく、老若男女誰にでも喜ばれる新しい食感」を愚直に追求したといいます。伝統的な和の焼き菓子技術と、ヨーロッパのウエハース・クッキーの製法を融合させ、何層にも重なる独自のハードな生地を創出。誕生から50周年を迎えた際には「雷鳥カラビナリング」などの記念グッズも登場し、単なるお菓子を超えた地域のカルチャーアイコンとして定着しています。
