2014年度後期に放送されたNHK連続テレビ小説『マッサン』では、玉山鉄二さん演じる亀山政春と、シャーロット・ケイト・フォックスさん演じるエリーのモデルとして竹鶴夫妻の軌跡が描かれ、全国的な大ブームを巻き起こしました。
ドラマで描かれた数々の感動的なシーンは、ほぼ史実に基づいています。スコットランドからの過酷な旅路、大阪・横浜での生活苦、余市の厳しい冬に耐えながらウイスキー樽を見守り続けた日々——。リタは単なる「内助の功」にとどまらず、地元の子どもたちに英語やピアノを教え、近隣の住民から「余市のおばちゃん」と親しまれる存在でした。
2026年現在、余市蒸溜所および宮城峡蒸溜所で生み出されるシングルモルトや「竹鶴ピュアモルト」は、世界的品評会で最高賞を総なめにするなど、ジャパニーズウイスキーの最高峰として世界中の愛好家から熱烈な支持を集めています。夫婦が信じ抜いた「本物の琥珀色の夢」は、創業から90年以上の時を経て、世界が憧れる揺るぎないブランドへと昇華を遂げました。
