事故の危険がないと科学的に証明されていても、実際に橋の上に立つと「二度と渡りたくない」「足が震えて動けなくなった」と語る来場者は後を絶ちません。九重夢大吊橋で感じる「怖い理由」は、単なる気分の問題ではなく、土木構造と人間の知覚心理学が複雑に絡み合った結果です。
第一の要因は、足元に敷かれたグレーチング（すのこ状の金属格子床）による視覚刺激です。橋の中央レーンには、強風を逃がして揺れを抑えるために幅約1.2mの金属スリットが設置されています。ここを歩くと、靴底のわずか数ミリ下から173m下の川底までが完全に視界へ飛び込んできます。視覚誘導性めまい（高所において目からの情報と足裏の感覚の不一致から生じる自律神経の混乱）が引き起こされ、強烈な落下恐怖を脳が感知します。
第二の要因は、九重夢大吊橋が揺れる現在の状況です。巨大なメインワイヤーで支持されているため、一般的な木製吊り橋のような極端な横揺れは発生しません。しかし、全長390mという長大な歩道橋である以上、風速の変化や多数の歩行者の歩調が同期した際に、身体の奥に響く「独特の低周波のたわみ・微振動」が生じます。この「微細だが重厚な揺れ」が、身体の平衡感覚を揺さぶり、恐怖を増大させます。
第三の要因は、胸元までしかない手すりによる「心理的バウンダリー（境界線）」の脆弱さです。視界を遮るフェンスや屋根が一切なく、360度の大パノラマと吹き抜ける山風を全身に浴びるため、守られているという安心感が希薄化します。さらに、橋のすぐ横には「日本の滝百選」に名を連ねる「震動の滝（雄滝・雌滝）」が轟音を響かせており、渓谷の圧倒的な大自然の圧力が来場者の五感を激しく刺激し、恐怖感を頂点へと押し上げます。
