日本人選手の躍進は平良と朝倉だけにとどまりません。名門パラエストラ千葉ネットワークで育った鶴屋怜 UFC戦績は無敗をキープしており、Road to UFCを圧倒的なフィニッシュ力で制覇した後、本戦でもレスリング力を遺憾なく発揮しています。トップ15のランカーを撃破してランキング入りを果たす日は目前です。
ここで一度、UFCフライ級 歴代王者の歩みを振り返ることで、現在のフライ級がどれほど高度化しているかを俯瞰してみましょう。
- デメトリアス・ジョンソン（初代）：11連続王座防衛という金字塔を打ち立てたMMAの完成形。
- ヘンリー・セフード（第2代）：五輪レスリング金メダリストのフィジカルで階級を制覇し、2階級同時制覇も達成。
- デイブソン・フィゲイレード（第3代・第5代）：フライ級の常識を覆す規格外のパワーとフィニッシュ力で君臨。
- ブランドン・モレノ（第4代・第6代）：メキシコ人初の王者となり、驚異的なタフネスと打撃で人気を獲得。
- アレクサンドル・パントーハ（現王者）：モレノとの死闘を制し、無慈悲な前進力とグラップリングで政権を維持。
軽量級ならではの目まぐるしいスピードに、現代MMAの精緻なスクランブル技術と打撃戦が融合した現在のフライ級。レスリングエリートである鶴屋怜や、修斗仕込みの全局面適応力を持つ平良達郎は、まさにこの歴代王者の系譜に連なる技術体系を完璧に備えています。
