心理学の世界において、うつ状態の思考メカニズムを解き明かした代表的な理論が、精神科医アーロン・ベックによって提唱された認知理論である。ベックは、過度な絶望感に捕らわれた人々が「自分」「周囲の世界」「将来」に対して極めてネガティブな固定観念、いわゆる「認知の歪み」を抱きやすくなることを指摘した。
「自分は無価値だ」「誰も助けてくれない」「未来には悪化しか待っていない」といった思考のループは、視野を極端に狭める。この狭窄した状態から脱出するための有効なアプローチとして広まったのが認知行動療法だ。現実の受け止め方を少しずつ柔軟にし、極端な思考の罠から心を解放する実践的な手法として、世界中で広く用いられている。
