日本全国の医療機関で開設が進む「フットケア外来」ですが、実際に足を運ぶ患者が抱く印象と、現場の看護師・足病医が直面する現実には無視できない乖離があります。SNSや医療相談掲示板では「爪を切ってもらうためだけに大病院へ行くのは気が引ける」「何科を受診すればよいか分からず半年放置した」といった当事者の迷いが散見されます。
しかし、実際のフットケア外来における処置は、一般的なサロンや家庭での爪切りとは次元が異なります。専門資格（糖尿病重症化予防研修を修了した看護師や日本フットケア・足病医学会認定指導士）を持つ医療従事者が、医療用ニッパーやフットケア専用グラインダーを用い、厚くなった爪を安全に削り整えます。さらに、足の触覚検査（モノフィラメント検査）や足背動脈の拍動触知、足底圧測定などを駆使し、靴のインソール選定までトータルで介入します。
総合病院の足病変外来が公表した臨床データによれば、専門のフットケア外来を定期受診（1〜2ヶ月に1回）した糖尿病高リスク患者の下肢切断率は、非介入群と比較して60%以上低下したと報告されています。「爪を切ってもらっただけで歩くときの違和感が消えた」「黒ずみの正体が靴の圧迫だと分かり、専用の中敷きを作ったことで切断を回避できた」という患者の生の声は多く、早期介入が足の命を救う最大の防壁となっている事実は間違いありません。
