2010年代半ば以降の箱根路を牽引してきたのは、間違いなく青山学院大学と駒澤大学です。
青山学院大は原晋監督の就任以降、オープンなチーム文化と独自のフィジカルトレーニングを武器に初優勝から怒涛の4連覇を達成。総合記録を何度も更新し、山下り・平地を問わず全区間でハイペースを刻む「駅伝のニュースタンダード」を構築しました。
対する駒澤大は、大八木弘明総監督が築き上げた泥臭くも強靭なメンタリティと、藤田敦史監督へのバトンタッチによる指導の精緻化が結実。出雲・全日本・箱根の大学駅伝三冠を果たすなど、圧倒的な安定感で歴代上位の順位をキープし続けています。
一方で、臙脂の襷を誇る早稲田大学の歴代順位推移を見ると、1990年代〜2010年度の三冠達成といった頂点から、主力選手の故障によるシード落ちの危機まで、激しい浮き沈みを経験しています。伝統校ならではの「勝たなければならない重圧」と、リクルーティングや強化環境の多様化への対応スピードが、近年の順位推移に色濃く反映されています。
