飛行機に対する恐怖や不安を巡っては、インターネット上で根拠の薄いアドバイスが散見され、かえって症状をこじらせてしまうケースが多発しています。特に注意すべき代表的な3つの誤解を正します。
第1の誤解は、「お酒を飲んで寝てしまえば怖くない」という危険な神話です。アルコールは一時的に中枢神経を麻痺させるため、空港のラウンジで深酒をして搭乗する人がいます。しかし、上空の機内は気圧が地上の約0.8気圧に低下し、湿度も10〜20%前後に乾燥しています。この環境下でのアルコール摂取は地上の約3倍のスピードで脱水と血管収縮を進行させ、利尿作用によって自律神経を激しく乱します。結果として、巡航中にアルコールが抜けるタイミングで激しい動悸やパニック発作が誘発され、頓服薬との併用もできなくなるという最悪の事態を招きます。
第2の誤解は、「気合と根性で我慢すればやり過ごせる」という精神論です。心理学において、湧き上がる恐怖感情を意志の力で力づくで抑え込もうとする行為は「思考の皮肉過程」を呼び起こし、かえって恐怖への注意を先鋭化させます。「発作を起こしてはならない」と念じるほど、扁桃体は緊張状態を保ち続け、結果として爆発的なパニックへと発展します。恐怖が湧いた際は「今、自律神経が過剰防衛しているだけだ。命に別状はない」と受け流す姿勢（アクセプタンス）が医学的に正しいアプローチです。
第3の誤解は、「パニック障害を申告すると搭乗を拒否されるのではないか」という懸念です。国土交通省の安全基準や各航空会社の運送約款において、パニック障害や不安障害そのものを理由に一律で搭乗を拒否する規定はありません。自力歩行が可能で、周囲の指示に従える状態であれば搭乗に何ら問題はなく、むしろ事前相談窓口を通じて申告しておくことで、機内での優先搭乗や配慮を受けられるメリットのほうが圧倒的に勝ります。
