日本中の誰もが知る野原家の父・ひろしの声が突如として変わったのは、2016年8月のことでした。1992年の放送開始以来、24年間にわたって野原ひろしを演じ続けてきた藤原啓治さんが、病気療養のため突如として休養を発表。テレビ朝日およびシンエイ動画は、急遽代役として森川智之さんの起用を決定しました。
当初は「一時的な休養に伴う代役」という位置づけでしたが、2020年4月、闘病を続けていた藤原さんが55歳の若さで逝去。この悲報を受け、森川さんが正式な後任として野原ひろし役を永久に引き継ぐ形となりました。
四半世紀にわたりキャラクターの魂を形作ってきたオリジナルキャストの交代は、制作現場にとってもファンにとっても計り知れない衝撃を伴う出来事でした。長寿アニメにおけるメインキャラクターの声優交代劇の中でも、ひろし役の引き継ぎは極めて繊細かつ困難を極めるミッションだったのです。
