中島健人を語る上で避けて通れないのが、バラエティ番組等でも度々明かされる母親による超スパルタな「レディーファースト教育」です。彼がカメラの前で見せる紳士的な振る舞いは、事務所の演出や作られたキャラクターではなく、幼少期から家庭内で徹底的に叩き込まれた生活習慣そのものです。
象徴的な逸話として有名なのが、車への乗り降りにまつわるエピソードです。中島健人がまだ小学生の頃、母親と一緒に車に乗ろうとした際、我先に助手席のドアを開けて乗り込もうとしたところ、母親から「レディーファーストができていない」と激怒され、ドアを閉められてそのまま置いて行かれそうになったという体験談があります。「女性のためにドアを開け、女性が乗り込むのを待ってから自分が乗る」という所作が体に染み付くまで、母の徹底した教育は続きました。
他にも、「女性と一緒に歩くときは必ず車道側を歩く」「エレベーターでは女性を先に乗せ、降りるときも扉を押さえる」「レストランでは女性が着席し、料理に手を付けるまで待つ」といったマナーが、家庭内での鉄則として課されていました。中島健人は過去のインタビューで「我が家の絶対的権力者は母であり、父も僕も母の機嫌を損ねないよう常に敬意を払って接していた」と語っています。一見すると厳格極まりない家庭環境ですが、これこそが後に無数の女性ファンを虜にする「稀代のケンティー節」を形成する揺るぎない土台となりました。
