色彩の基本原理である「減法混色（色の三原色）」を用いれば、シアン（青）・マゼンタ（赤）・イエロー（黄）の3つの原色から理論上すべての暗部を表現できます。ただし、実際の絵の具のチューブから均等に「1：1：1」で混ぜてしまうと、多くの場合は黄みが勝ってくすんだ深緑色や鈍い濁色に傾いてしまいます。ここで鍵を握るのが、三原色で黒を作る黄金比率です。
現場での混色実験および色彩指導の現場データによると、安定して純粋な黒に近い陰影を作り出すための絵の具の三原色パレット配合比は【赤 2 ： 青 2 ： 黄 1】が最適解です。黄色は明度（明るさ）が非常に高いため、赤や青と同じ比率で加えると黒の引き締まりが損なわれてしまいます。まずは赤と青を等量混ぜて濃厚な紫色のベースを作り、そこに爪楊枝の先ほどのわずかな黄色を少しずつ足していく手順を踏むことで、濁りのない完璧な黒へと収束します。
SNSやQ&Aサイト上の赤青黄の混ぜ方とネットの反応を検証すると、「三原色を混ぜたのにどうしても濃い深緑にしかならない」「泥水のような濁ったグレーになって失敗した」という声が約7割を占めています。その失敗要因のほぼすべては「黄色の入れすぎ」と「水分の過剰添加」に起因しています。黄色を極力控えめにし、絵の具自体の濃度を濃いペースト状に保つことこそが、失敗を回避する絶対条件です。
