片山さつき氏の経歴を語る上で欠かせないのが、学術・官僚組織の頂点を極めた若い頃の驚異的な実績です。東京教育大学附属高等学校（現・筑波大学附属高等学校）から東京大学文科一類（法学部）へ進学。東大在学中に国家公務員上級甲種試験（経済職・法律職）と司法試験の双方に合格し、最終的に東大首席（法学部を極めて優秀な成績）で卒業したというエピソードは、霞が関において今なお語り継がれる伝説となっています。
1982年に大蔵省（現・財務省）に入省した片山氏は、当時の「男社会」の象徴であった官僚機構において先駆者としての道を切り拓きました。主税局、国際金融局、横浜税関総務部長などを経て、2004年には女性として初となる主計局主計官（防衛・農水担当）に就任。国家予算の配分を左右する最強のポストで辣腕を振るいました。
転機となったのは2005年の「郵政解散」です。小泉純一郎首相に抜擢され、いわゆる「小泉チルドレン」の看板候補として衆議院議員選挙（静岡7区）に出馬し初当選。その後、2010年の参議院議員通常選挙で比例区から当選を果たし、内閣府特命担当大臣（地方創生・規制改革・男女共同参画）を歴任するなど、女性政治家のトップランナーとして道を切り拓いてきました。
