獅童の家系図の中でひときわ眩い光を放つのが、叔父にあたる昭和の大スター・萬屋錦之介（初代中村錦之助）の存在だ。映画黄金期に東映時代劇のトップスターとして一世を風靡し、日本中を熱狂させたカリスマである。
しかし、この華々しい一族の中で、獅童の父である三代目中村獅童（本名・小川三喜雄）はまったく異なる道を歩んだ。若い頃に歌舞伎の舞台を退き、映画プロデューサーや裏方としての人生を選択したのである。この決断が、のちに息子・二代目中村獅童の運命を大きく左右することになる。
歌舞伎界は厳格な家柄社会だ。名門の血を引いてはいても、父が第一線の舞台俳優でないという事実は、幼い獅童にとって「後ろ盾のない孤軍奮闘」を意味していた。名門・萬屋の直系でありながら、幹部俳優の息子たちとは異なる冷遇を味わい、門閥の壁に幾度となくぶち当たった。この屈辱と反骨心こそが、のちに役者・中村獅童を突き動かす最大のエンジンとなったのだ。
