歌舞伎界の頂点に君臨する「成田屋」こと市川團十郎家と、澤瀉屋の市川猿之助家。一見するとまったく異なる流派のように思えるが、家系図の奥深くに潜む歴史を辿ると、非常に興味深い接点が浮かび上がる。実は初代市川猿之助は、九代目市川團十郎の弟子としてそのキャリアをスタートさせているのだ。
弟子から叩き上げで頭角を現し、独自の芸風と屋号を確立していった歴史は、歌舞伎界における異例のサクセスストーリーと言える。本来、伝統芸能における「家柄」は絶対的な力を持つ。しかし澤瀉屋は、成田屋の圧倒的な威光を敬いつつも、自らの力で新たな流派を切り開いた。このルーツを知ることで、團十郎家との礼節を保ちながらも独自の表現を模索し続ける猿之助一族の反骨精神が、より一層理解できるはずだ。
