「今年は干支で言うと何年か？」という問いへの答えは、十二支の「午（うま）」だけでは半分に過ぎない。正式な干支（十干十二支）で表すと、2026年は「丙午（ひのえうま / へいご）」にあたる。
十干（甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸）と十二支を組み合わせた60年周期の暦法（カレンダーシステム）は、古代中国から伝わり日本の文化に深く根付いてきた。60歳を「還暦」と呼んで祝うのも、この干支が一周して生まれた年の暦に還ることに由来している。
こうした日本の公式な暦や祝日、太陽の運行に基づく二十四節気の計算は、国立天文台（暦計算室）が一手に担っている。毎年2月最初の官報に「暦要項（れきようこう）」として翌年の暦が正式発表され、国家の公的な時間軸が確定する仕組みだ。私たちが何気なくめくるカレンダーの背後には、天文学に裏打ちされた厳密な計算が存在している。
