日本の総面積約37万7,970平方キロメートルという公式数値には、国家の主権に関わる重要な前提が含まれています。北方領土（択捉島、国後島、色丹島、歯舞群島）および竹島は、日本の法制度上、我が国固有の領土として面積の統計計算に全て算入されています。
たとえば北海道の面積約8万3,454平方キロメートルのうち、北方四島が占める割合は約5,000平方キロメートルに及びます。これは千葉県や愛知県の全域に相当する広さです。仮に実効支配が及んでいる道内陸部のみで計算したとしても北海道の首位は揺らぎませんが、統計数値の裏には国家としての領土認識が明確に反映されています。
地図上の境界線と面積のカウントは、単なる地理的趣味の領域を超え、安全保障や資源の権益保護と表裏一体の関係にあります。
