「野球部の不祥事が募集停止の決定打だった」と解釈されがちですが、学校経営の深層を検証すると、真の致命傷は母体組織の地盤崩壊にあったことが分かります。
PL学園は、新宗教「パーフェクトリバティー教団」の信仰実践の場として創設された宗教立学校です。最盛期の昭和50〜60年代、教団は公称200万人以上の信奉者を抱え、全国の信者から集まる巨額の寄付金と熱狂的な奉仕活動が学園の潤沢な資金源となっていました。豪華なバス、広大な専用球場、遠征費用の全額補助などは、すべて強固な信者基盤によって支えられていた特権です。
しかし平成から令和にかけて、教団内部では後継者を巡る激しい教権闘争が勃発。カリスマ的な指導者の他界に伴い、信者の高齢化と脱会が急速に進行しました。富田林市の夏の風物詩であった「教祖祭PL花火芸術」が規模縮小や中止に追い込まれた事実は、教団財政の逼迫を象徴しています。
年間数億円に上る学校への運営補助金の維持が困難になる中、少子化による学費収入の減少が直撃。教団上層部と教育現場の意思疎通も決裂し、教団側が「学園規模を縮小し、信仰教育へ回帰する」方針を固めたことが、高校・中学校の募集停止を決定づける不可逆の引き金となりました。
