2000年代中盤、『ズバリ言うわよ!』（TBS系）や『幸せって何だっけ〜カズカズの宝話〜』（フジテレビ系）など、レギュラー番組はいずれも世帯視聴率15〜20%超を叩き出し、彼女は「視聴率の女王」としてテレビ界の頂点に立っていました。しかし2008年3月、彼女は突如としてすべてのレギュラー番組を終了させ、テレビ界から姿を消します。
公式発表において本人が語った降板理由は、「本業である細木数子の六星占術の継承に専念するため」「勉強と充電の期間に入るため」というものでした。しかし、現場の制作幹部や広告代理店関係者が語る細木数子のテレビ降板理由および芸能界引退の裏事情は、全く異なる構図を示しています。
降板劇の決定打となったのは、2000年代後半から急速に進んだ放送倫理の厳格化と、2011年の各自治体による「暴力団排除条例」施行を見据えたテレビ局のコンプライアンス改革でした。週刊文春による徹底報道以降、番組スポンサー各社には視聴者からの抗議だけでなく、企業の社会的責任（CSR）を問う声が殺到していました。視聴率が取れるとはいえ、ひとたび企業のブランドイメージを損なうリスクを抱えたタレントを使い続けることはできないという、スポンサー側の撤退判断が彼女の降板を決定づけたのです。
