長年、日本の子育て現場では「3歳を過ぎたら抱っこを減らす」という慣習が根強く存在してきた。しかし、2026年に発表された日本小児発達学会の最新レポートによれば、3歳という年齢に科学的な根拠はないという。子どもの骨格が発達し、自力で長距離を歩けるようになるのは物理的な事実だが、精神的な自立スピードは個体差が極めて大きいからだ。
小児科専門医の佐藤健太郎医師は語る。「歩けることと、精神的に抱っこを必要としなくなることは全く別問題です。物理的には歩ける4歳児や5歳児であっても、外の世界で感じた不安や緊張をリセットする場所として、親の腕の中を必要としています」。無理に抱っこを禁じることが、かえって子どもの情緒不安を引き起こすケースも報告されている。
