「シマトネリコを購入したが、急に葉が茶色くなって落ち始めた」という相談は非常に多く寄せられます。枯れる決定的な原因は以下の3パターンに集約されます。
第1の原因：夏の水切れによる急激な脱水
シマトネリコは蒸散量が多く、水分を大量に消費する植物です。特に春から夏にかけての成長期、鉢植えの場合は土の表面が乾いた段階で底穴から流れ出るまでたっぷりと水を与える必要があります。真夏の炎天下では朝夕2回の水やり頻度が求められるケースもあり、一度でも完全な水切れを起こすと葉が一気にチリチリになって落葉します。
第2の原因：室内管理や冬場の過湿による根腐れ
夏とは対照的に、気温が低下する晩秋から冬期に土が湿ったまま放置されると根腐れを引き起こします。室内栽培で受け皿に水を溜めたままにする行為は致命傷となります。土の乾き具合を指や水分チェッカーで確認し、「乾いてから数日後に与える」メリハリのある給水スケジュールを守らなければなりません。
第3の原因：寒波と冷たい乾いた寒風による低温障害
シマトネリコの冬越しと耐寒性の限界ラインは概ねマイナス3℃〜マイナス5℃前後とされています。関東以南の温暖地では屋外で越冬可能ですが、霜に直接当たったり氷点下の寒風に晒され続けたりすると、葉が赤紫色や茶褐色に変色して落葉します。寒冷地では冬季は室内に取り込むか、屋外なら二重鉢や不織布で防寒対策を講じる必要があります。
葉が落ちて枝だけになってしまった場合の葉が落ちる緊急対処法として、まずは枝の先端を少し爪で削ってみてください。断面が緑色を保っていれば幹はまだ生きています。傷んだ細枝を切り戻し、直射日光を避けた明るい半日陰で水やりを控えめに管理すれば、春の訪れとともに新芽が力強く吹き出してきます。
