東京都町田市大蔵町。決して駅前とは言えない静穏な住宅地の一角にありながら、平日・休日を問わず途切れなく客が訪れる現象は、外食産業の視点からも極めて特筆すべきケースです。大手コーヒーチェーンや新興のサードウェーブ系ロースタリーがひしめく首都圏において、なぜビーンファーム町田が別格の評価を受け続けているのでしょうか。
最大の理由は、妥協を排した「炭火直火焙煎」への愚直なこだわりにあります。一般的な電気やガスによる熱風焙煎と異なり、炭火焙煎は火加減や湿度、外気温の微細な変化に左右される極めて高度な職人技を要します。熱源である紀州備長炭などの遠赤外線効果により、豆の芯まで均一に火を通しながら、豆本来の甘みと深みのあるスモーキーな芳香を引き出す技術は、一朝一夕で模倣できるものではありません。
現場を訪れると、重厚な焙煎機の存在感とともに、マスターが一杯ずつ丹精込めてネルやペーパーで抽出する所作が目に飛び込んできます。単に苦味が強いだけの深煎りではなく、雑味のない透明感とフルーティーな余韻を両立させた一杯を提供するその姿勢こそ、目の肥えたスペシャリティコーヒー信奉者をも唸らせる本質的な価値となっています。
