「ノイズキャンセリングを使えば、世界からすべての音が消える」という期待を抱いて購入すると、ギャップに落胆することになります。技術的な限界と物理法則を知っておくことは、製品選びで失敗しないための重要な前提です。
ANCが得意とするのは、「周期性があり予測しやすい低音域のノイズ」です。電車の「ガタンゴトン」という走行音、飛行機のジェットエンジン音、エアコンの室外機などの「ブーン」という音は極めて高い精度で消去されます。一方で、以下の音は完全に消すことが困難です。
- 突発的・不規則な音：隣の人の突然のくしゃみ、スマートフォンの着信音、救急車のサイレンなど。
- 人の会話や高い音：カフェでの話し声、女性や子どもの甲高い叫び声、キーボードの強い打鍵音。
音波の周波数が高くなると波長が非常に短くなるため、マイクが音を拾ってから逆位相の波を出力するまでの微細な処理遅延の間に、音波が通り過ぎてしまいます。そのため、人の声などを遮断したい場合は、ANCの演算性能だけでなく、密閉性の高いイヤーピースによるパッシブ遮音性能が極めて重要な役割を果たします。
