日本中の誰もが一度は抱く疑問が、「なぜ2人はカズの息子でありながらプロサッカー選手にならなかったのか」という点です。実は、2人とも幼少期から本格的にボールを蹴り、強豪クラブで汗を流していました。
獠太さんは早稲田実業学校のサッカー部に所属し、高校時代には東京都大会で上位進出を目指す過酷な環境でプレーしていました。しかし、大学進学を控えた時期に自らの才能と限界を冷静に見つめ直します。後年のインタビューで本人が明かしたところによると、「父のプレーを誰よりも間近で見てきたからこそ、プロサッカー選手として頂点を極めることの狂気的な難しさを痛感した」と述懐しています。父の背中を追う重圧から逃げたのではなく、情熱を注ぎ込める別の表現手段として大学時代に出会ったのが演劇の世界でした。
一方、弟の孝太さんも小学生時代から父の指導を受け、中学生・高校生とサッカーを続けていました。しかし、高校時代に椎間板ヘルニアを患い、長期離脱を余儀なくされます。手術を経験し、一度はピッチを離れざるを得なくなった孝太さんを救ったのが、幼い頃から父と一緒に観戦していた格闘技でした。「高校を卒業したら、父の敷いたレールではなく、自分の腕っぷし一つで勝負したい」という孝太さんの決意に対し、父・知良さんは反対するどころか「やるなら本気でトップを目指せ」と背中を押したといいます。
サッカーを諦めたのではなく、偉大なレジェンドを父に持ったからこそ、己の魂が最も激しく燃える場所を自ら選び取った――これこそが、2人がサッカー選手にならなかった真相です。
