サッカーイタリア代表が青いユニフォームをまとう理由である「アズーリ（Azzurri）」という愛称は、かつてイタリアを統治したサヴォイア王家の象徴色「サヴォイア・ブルー」に由来します。その誇り高き青が、2018年ロシア大会、2022年カタール大会と2大会連続でワールドカップ出場権を逃した際、国内外で激しい批判にさらされた記憶は今なお鮮明です。
2023年夏に就任したルチアーノ・スパレッティ監督は、ナポリを33年ぶりのセリエA制覇へ導いた緻密な戦術眼を代表チームに移植しました。当初はEURO2024での早期敗退など生みの苦しみを味わったものの、UEFAネーションズリーグを通じてフォーメーションを従来の4-3-3から「3-5-1-1」および「3-4-2-1」の可変システムへとシフト。守備時のブロック形成と、攻撃時にウイングバックやインサイドハーフが自由自在にスペースへ侵入する流動的なスタイルを確立させました。
現地報道の取材データによると、スパレッティ監督は選手たちに対し「規律ある自由」を徹底して要求。「ポジションに縛られるのではなく、スペースの関係性を支配せよ」という指示のもと、ピッチ上の意思決定スピードを劇的に引き上げることに成功しています。
