石立鉄男といえば、クルクルと巻いたアフロヘアーとひょうきんな表情の印象が強い。しかし、その圧倒的な存在感の裏には、極めて正統派の演劇修行が存在していた。彼は若き日、劇団の新劇最高峰として知られる文学座の研究所に入所。同期や先輩たちと切磋琢磨しながら、新劇の基礎と厳しい演技論を徹底的に叩き込まれた実力派だったのだ。
舞台で培われた滑舌の良さ、セリフの間（ま）、そして一瞬で場の空気を変える身体能力。コミカルな動作一つをとっても、すべては緻密な計算と演劇的トレーニングに支えられていた。単に「面白いおじさん」を演じていたのではなく、卓越した技術を持った本格派の舞台俳優が、テレビというメディアでその才能を爆発させた結果が、あの唯一無二の喜劇スタイルだったのである。
