13歳。世間一般で言えば、中学校に入学し、部活動や勉強に追われるごく普通の思春期の入り口だ。しかし、新之助が生きる世界は少し違う。彼はすでに、何百人、何千人という観客の視線を一身に浴び、拍手喝采を浴びるプロの表現者である。
最近の舞台での彼は、身体の成長とともに声量も増し、セリフ回しに独特の深みが加わってきた。子役としての可愛らしさから脱却し、歌舞伎役者としての「骨格」ができあがりつつあるのだ。楽屋で見せる無邪気な笑顔と、舞台に立った瞬間に見せる冷徹なまでの集中力。そのギャップこそが、彼の最大の魅力かもしれない。
