田園調布の歴史を語る上で欠かせないのが、新一万円札の顔としても知られる実業家・渋沢栄一の存在です。明治から大正にかけて日本の近代化が急速に進むなか、東京の中心部は過密化と環境悪化が進んでいました。この状況を憂慮した渋沢は、英国の都市計画家エベネザー・ハワードが提唱した「ガーデンシティ（田園都市）」の思想に強い感銘を受けます。
渋沢は1918年（大正7年）に「田園都市株式会社」を設立し、都市の利便性と豊かな自然が調和した理想郷づくりに着手しました。その第一号プロジェクトとして選ばれたのが、荏原郡調布村（現在の東京都大田区田園調布）一帯の広大な丘陵地でした。
1923年（大正12年）8月に住宅地の分譲が開始され、その直後に発生した関東大震災において、地盤が強固な武蔵野台地に位置する田園調布はほとんど被害を受けませんでした。この出来事が契機となり、「安全で衛生的な郊外の理想住宅地」として政財界の重鎮や文化人から絶大な支持を集めることになります。
田園調布駅の西口を出ると、ヨーロッパの広場を彷彿とさせる放射状街路が扇形に広がっています。同心円状の道路と放射状の並木道が織りなすこの幾何学的な都市設計は、当時の最先端技術と美学を結集したものです。街路樹のイチョウは四季折々の表情を見せ、自動車の通過交通を自然に抑制する構造となっており、1世紀を経た現在も色あせない機能美を誇っています。
