現代のエンタメシーンでは『古畑任三郎』のイメージが突出して語られがちですが、田村正和さんのキャリアの屋台骨を支えていたのは間違いなく時代劇でした。父であるサイレント映画の大巨星・阪東妻三郎さんの遺伝子を受け継ぎ、数々の傑作を世に送り出しています。
狂四郎と並ぶ代表作として名高いのが、テレビ朝日系で放送された『乾いて候』（1984年ほか）です。徳川八代将軍・吉宗の隠し子である腕利きの剣士・腕下主丞（かいなげ・もんど）を演じ、狂四郎にも通じる虚無感と、親子の情愛の狭間で揺れる繊細な男心を巧みに演じ分けました。さらに、大河ドラマ『勝海舟』における岡田以蔵役や、NHKの名作『鳴門秘帖』など、憂愁をたたえた美剣士の役どころにおいて、右に出る者は存在しませんでした。
田村さんが演じる時代劇の主人公たちは、いずれも体制の内部に安住できず、組織の論理から外れた場所で自分の掟に従って生きる「誇り高きアウトロー」でした。この一貫したキャラクター性こそが、組織社会に生きる多くの現代人の琴線に触れ、時代を超えて共感を呼び続ける理由となっています。
