輝かしい栄光の過去を持つ一方で、近年のプレストンはフットボール界屈指の「タフな現実」と対峙しています。現在所属するEFLチャンピオンシップ（実質2部）は、世界で最も過密かつ過酷なリーグとして知られ、年間のレギュラーシーズンだけで46試合を戦い抜かなければなりません。最新のEFLチャンピオンシップ 順位表において、プレストン・ノース・エンドFCはプレーオフ進出圏（3位〜6位）を視界に捉える中位から上位グループの一角に踏みとどまっています。
近年のプレストン・ノース・エンドFC 順位の推移を振り返ると、10位〜14位前後の「中位安定」が長年続いていました。しかし、2024-25シーズン途中に就任したポール・ヘッキングボトム監督の現実主義的なチームビルディングにより、守備の強固さとセットプレーの得点力が劇的に向上。過酷なウインターピリオドを乗り越え、昇格争いに絡む勝負強さを発揮しています。
地元紙ランカシャー・ポストの番記者は「ヘッキングボトム体制の最大の特徴は、ビッグクラブ相手に引いて守るだけの消極性を捨て、コンパクトなブロックから鋭いトランジションを仕掛けるインテンシティの高さにある」と分析しています。過密なプレストン・ノース・エンドFC 試合日程のなかでもターンオーバーを巧みに機能させ、ロースコアの接戦を確実に勝ち点3へ結びつける試合運びが定着してきました。
