常勝を義務付けられた読売ジャイアンツにおいて、背番号3が背負った重圧は並大抵のものではなかった。立教大学から鳴り物入りで入団して以来、V9達成の原動力となり、常に「魅せる野球」を追求し続けた。彼のファンサービス精神とアグレッシブなプレーは、日本社会の中で野球の地位を不動のものへと押し上げた。
彼の現役引退は、単なる一球団のスターの退場にとどまらず、昭和スポーツ史全体の大きな節目となった。テレビの普及とともに全国区の娯楽へと成長したプロ野球が、次の時代へと移行する過渡期を示していた。個人のスーパースターに依存する時代から、組織や戦略がより洗練される現代野球への扉が、この日静かに開かれたと言える。
