動物病院の臨床現場や獣医学研究の蓄積において、犬のてんかんと平均余命の関係性は極めて明確に整理されています。多くの飼い主が抱く「てんかんと診断されたら早死にしてしまう」という懸念は、病気の分類や管理状態を混同した誤解に起因しています。
犬のてんかんの約8割を占めるとされる「特発性てんかん」（MRIや脳脊髄液検査でも脳に明らかな構造的異常が見つからないタイプ）においては、特発性てんかんの犬の寿命は、基礎疾患のない一般的な犬の平均寿命（小型犬で14〜15歳前後、大型犬で10〜12歳前後）と統計的に有意な差が見られないという臨床報告が多数を占めます。実際にブリーダーや保護施設、動物病院の長期追跡調査でも、発作頻度を月1回未満、あるいは数ヶ月に1回程度に抑制できている犬は、高齢期まで元気に走り回り、他疾患や老衰で穏やかな最期を迎えています。
なぜ病気を抱えながら長寿を保てるのか。その最大の理由は、てんかん発作そのものが数十秒から1〜2分程度で自然に収まる単発発作である限り、脳細胞への恒久的なダメージや心肺停止に直接直結する可能性が極めて低いためです。犬のてんかんが天寿を全うできる理由は、現代の獣医療における血中薬物濃度モニタリング技術と、個々の体質に合わせた多剤併用療法の進化によって、脳の過剰興奮を安全域に抑え込めるようになった点にあります。
