現在、東海道・山陽新幹線を象徴するフラッグシップ車両が、東海旅客鉄道株式会社（JR東海）が投入したN700S系新幹線だ。末尾の「S」は「Supreme（最高峰）」を意味し、SiC（炭化ケイ素）半導体駆動装置による大幅な省電力化や、バッテリー自走システムの搭載など、災害時にも強い次世代の安全基準を確立した。
さらに、鉄道技術の限界突破を目指して研究開発が続けられているのが、JR東日本の次世代新幹線試験車両ALFA-X（アルファエックス）だ。時速360kmでの営業運転を見据え、さらに長い「ロングノーズ」の形状比較や、地震時に即座に減速するための空力ブレーキ、電磁吸着ブレーキの検証が進む。未来の安全とスピードの両立に向けた実験は、今まさにこの瞬間も進行している。
