では、なぜこれほどまでに不穏な言説が定着してしまったのでしょうか。噂の起源をさかのぼると、2000年代初頭のオカルト掲示板における創作スレッドに行き着きます。当時流行していた「身近にある不気味な場所」をテーマにした投稿の中に、桐原の森の陰影に富んだ木々の写真が添付され、そこに創作された怪談が肉付けされて拡散していきました。
SNS時代に入ると、さらに拍車がかかります。「肝試しに行ったら奇妙な音が聞こえた」「車のエンジンが突然停止した」といった体験談がショート動画や投稿プラットフォームでシェアされ、若年層を中心にスリルを求める層へ波及しました。しかし、ネットの反応を詳細に分析すると、現地を知らないユーザーほど過激な心霊スポット論を唱える一方で、地元に暮らす住民からは「ただの静かな里山林」「夜は街灯が少ないから暗いだけ」といった至極冷静な声が大半を占めています。恐怖心が生み出した心理的バイアスが、日常の暗がりを怪異へと仕立て上げていたわけです。
