「なぜ、昔の事件を今も追い続けることができるのか？」という疑問を抱く方も少なくありません。その制度的根拠となっているのが、2010年4月に施行された刑事訴訟法改正による殺人罪などの公訴時効撤廃です。
時効撤廃の最大の理由は、殺人という極刑に値する重大犯罪被害者遺族の「時間とともに罪が消えるなど絶対に納得できない」という切実な訴え（殺人事件被害者遺族の会「宙の会」などの運動）と、科学捜査の飛躍的進歩でした。かつては数十年が経過すれば物的証拠の劣化や目撃者の記憶減退により立証が困難とされていましたが、テクノロジーの進化がその前提を根底から覆したのです。
なかでも劇的な変革をもたらしているのが、DNA鑑定新技術の飛躍的進化です。 過去には判定不能とされた「極めて微量な皮膚片」「煙草の吸い殻の唾液」「わずかに触れただけの接触痕（タッチDNA）」からでも、最新のPCR増幅技術と次世代シーケンサー（NGS）を用いることで、完全なDNAプロファイルを復元することが可能になりました。
米国をはじめとする海外では、民間DNAデータベースと連動した「法医学的遺伝子系図学（Investigative Genetic Genealogy: IGG）」により、数十年前に発生した連続殺人「黄金州の殺人鬼（ゴールデン・ステート・キラー）」が逮捕されるなど、コールドケースの劇的な解決が相次いでいます。日本国内においても、警察庁のコールドケース専従班である特命捜査対策室を中心に、保管されている膨大な物証の再鑑定が静かに、かつ着実に進められており、ある日突然、過去の未解決事件が電撃解決を迎える科学的土壌はすでに整っています。
