長男・桑田祐宜の音楽人生を語る上で欠かせないのが、自力で掴み取ろうとしたプロへの足跡です。学生時代からギターを握り、様々なアマチュアバンドで腕を磨いていた祐宜は、2012年に4人組本格派ロックバンド「READ ALOUD」を結成し、ボーカル＆ギターとして本格的な活動を開始しました。
特筆すべきは、オーディションやメジャーデビューの過程において、「桑田佳祐の息子」という事実を徹底的に隠していた点です。本名を伏せたエントリーシートを提出し、純粋に提出したデモ音源のクオリティと下北沢などのライブハウスでの熱量だけで関係者の目を引かせました。デビュー後に週刊誌の取材で出自が公になった際も、祐宜本人はインタビューで「親の七光りと言われるのは悔しいが、出てくる音を聴いて判断してほしい」と語り、実力主義のロックシーンに身を投じる覚悟を示していました。
READ ALOUDは骨太なアメリカン・ルーツロックを感じさせるエモーショナルなサウンドと、父親を彷彿とさせつつも独特のハスキーな表現力を持つ祐宜の歌声で高評価を獲得。EPやフルアルバムをリリースし全国ツアーを展開しましたが、メンバー間の方向性の違いや音楽的成熟を経て、2015年秋に活動休止を発表、2016年に解散に至りました。しかし、この活動を通じて「桑田の息子」ではなく「一人のロッカー・桑田祐宜」としての確固たるアイデンティティを築き上げたことは、その後の彼の音楽人生における大きな財産となっています。
