インターネット上の健康情報では、「納豆菌が胃酸を中和して胃を守る」「胃潰瘍には納豆が良い」といった噂が独り歩きしています。しかし、これらの言説には医学的・科学的な整理が必要です。
まず、納豆菌と胃酸への耐久性について確認しておきましょう。納豆菌（Bacillus subtilis var. natto）は芽胞（がほう）と呼ばれる極めて強固なシェルター状の殻を形成するため、pH1.2〜2.0という強酸性の胃酸環境下でも死滅せず、生きたまま腸へと届く圧倒的な生命力を誇ります。ただし、これは「納豆菌自身が胃酸に耐えられる」という意味であり、「胃粘膜を胃酸から保護してくれる」わけではありません。胃の中で納豆菌が胃酸を劇的に中和したり、傷ついた胃壁を即座に修復したりするような作用は認められていないのです。
では、納豆は胃潰瘍に良いのか真相はどうでしょうか。結論から言えば、胃潰瘍の急性期（強い痛みや出血の恐れがある時期）には完全な禁忌食材となります。胃粘膜が深く削れている状態において、大豆の粒や繊維は潰瘍面を直接擦過する凶器になり得ます。抗生物質や胃酸分泌抑制薬による除菌・投薬治療を最優先すべき段階で納豆を食べることは、百害あって一利なしと言わざるを得ません。胃粘膜の修復を助けるビタミンUや良質なたんぱく質の補給として納豆が役立つのは、潰瘍が完全に治癒した後の「再発予防期」に限られます。
