年中手軽に手に入る冷凍ホタテですが、電子レンジの解凍機能や常温放置で解凍すると、旨味成分（グリシンやグルタミン酸）を含んだドリップが大量に流れ出てしまい、パサつきの原因になります。
プロも推奨する最も確実な冷凍ホタテの解凍方法は、「ジッパー付き保存袋に入れて密閉し、氷水を張ったボウルに約30〜45分沈める」氷水解凍です。低温を維持しながら緩やかに解凍することで、細胞膜の破壊を防ぎ、採れたてのようなみずみずしさを再現できます。時間がない場合は、約3％濃度の塩水（水500mlに対し塩大さじ1弱）に直接浸す「塩水解凍」を行えば、浸透圧の働きで約15〜20分で旨味を逃さず解凍が完了します。
解凍後の下処理にも妥協は禁物です。表面に残った水分は臭みと焼きムラの原因になるため、焼く直前にキッチンペーパーで包み、両面をしっかり押さえて水気を取り除きます。生食用ではない加熱用の貝柱を使う場合や、ウロ（黒い部分）がついている場合は、食中毒防止と雑味排除のため、あらかじめウロを取り除いて優しく水洗いしてから水気を拭き取りましょう。
