現在でこそ無一郎の死は不可逆の事実として広く知られていますが、2019年の連載当時は、ネット掲示板やSNS上で熱烈な「時透無一郎 生存説」が飛び交っていました。なぜそこまで読者は生存を信じたかったのか、その背景には3つの具体的要因が存在していました。
第一に、「14歳の少年を容赦なく両断して殺害するはずがない」という少年漫画の不文律への期待です。『週刊少年ジャンプ』の歴代作品においても、年少の主要キャラクターがこれほど凄惨な形で肉体を切断され絶命するケースは稀でした。そのため、「珠世の薬で一時的に仮死状態になっているだけではないか」「愈史郎の治療が間に合うのではないか」という希望的観測が後を絶ちませんでした。
第二に、「黒死牟による鬼化構想」のミスリードです。黒死牟は戦闘中、無一郎の才能と自らの血筋であることを認め、「あの方（無惨）にお前を鬼にしていただく」と発言していました。この描写から、瀕死の無一郎が敵の血を注入されて鬼となり、敵味方に分かれて炭治郎と対峙する展開（鬼化生存ルート）を予想する考察班が多数存在したのです。
第三に、産屋敷家による「秘密の手駒」説です。無一郎が「日の呼吸」の使い手の末裔と目されていた時期があったため、無惨戦の切り札として何らかの形で復活・再登場する伏線ではないかと深読みされていました。しかし吾峠呼世晴先生が描いたのは、死者の蘇生というご都合主義を一切排除した「命の重みと取り返しのつかなさ」でした。生存説は読者の深い愛着と悲痛な願いが生み出した幻想だったと言えます。
