生後6ヶ月から1歳前後のトイプードルを育てる飼い主から最も切実な声として上がるのが、「家中を駆け回り、飛びつきや甘噛みが激しい。いつになったら落ち着くのか」という悩みです。結論から言うと、トイプードルが落ち着く時期は「生後2歳から3歳」が一般的な節目となります。
1歳前後は人間で言えば思春期（高校生〜大学生程度）に相当し、性ホルモンの分泌が活発化すると同時に自立心が芽生える時期です。この段階では、これまで従順だった指示をあえて無視するような行動や、警戒心からくる威嚇・要求吠えが一時的に悪化することがあります。これは問題行動ではなく、健全な発達段階における自己主張の表れです。
2歳を過ぎると前頭葉の成熟とともに興奮に対する感情コントロール能力が高まり、トイプードル成犬特有の性格変化が顕著になります。子犬期に見られた無目的な多動は影を潜め、「飼い主の行動パターンを予測して静かに待つ」「人の表情や声のトーンから空気を察知する」といった高度な知能に裏打ちされたパートナーシップを発揮するようになります。水鳥回収犬としてのルーツを持つプードル種は、全犬種の中でもボーダーコリーに次ぐ第2位の知能指数を誇るとされており、成犬になるにつれてその学習能力が「落ち着き」という形で開花していくのです。
