宮滝河川交流センターの閉鎖・解体を語るうえで避けて通れないのが、長年にわたり繰り返されてきた吉野川・宮滝での深刻な水難事故です。
宮滝周辺は、吉野川が奇岩を縫うように流れる独特の地形を有しています。川幅が狭まり水深が極端に深くなる淵（ふち）が存在し、水面から数メートル〜10メートル以上の高さがある巨岩が突き出ていることから、インターネットや動画プラットフォーム上で「関西屈指の飛び込みスポット」として危険な形で知名度を高めてしまいました。
警察や消防の記録、過去の報道資料を振り返ると、宮滝周辺では毎年のように重大事故が発生していました。水深が数メートル以上ある場所であっても、川底には見えない岩の突起があり、飛び込んだ衝撃で頭部や頸椎を強打するケースが頻発。さらに、表面上は穏やかに見えても、水中には強烈な巻き込み渦（反転流）や急激な水温差（冷水塊）が存在します。飛び込みのショックで心不全を起こしたり、渦に巻き込まれて自力で水面に浮上できなくなったりする痛ましい死亡事故が相次ぎました。
地元消防団関係者は当時の現場状況について、「飛び込む若者たちは度胸試し感覚だが、一度足を取られれば屈強な男性でも脱出は困難。毎年夏になるたび、サイレンの音に胸を締め付けられていた」と重い口を開きます。自治体や警察は現地に幾重もの「飛び込み危険」「遊泳危険」の警告看板を設置し、パトロールを強化したものの、無謀な飛び込みを完全に止めることはできませんでした。こうした悲惨な事故の連鎖を断ち切る社会的要請が、交流センターのあり方を根本から見直す決定打となったのです。
