インターネット掲示板やSNSで定期的にバズを生むのが、2000年代初頭から中盤にかけて撮影された杉田智和の昔の写真や雑誌グラビアです。当時の写真に写る彼は、透き通るような白い肌に切れ長の涼しげな瞳、すっきりとした細身のスタイルが特徴的で、現在のダンディで親しみやすいキャラクターとはまた一味違った「クール系美少年」のオーラを放っています。
特に『ちょびっツ』（2002年）で本須和秀泰役を演じていた20代前半の頃の姿には、「当時の若手俳優やアイドルグループに混ざっていても違和感がない」「中性的な儚さすら漂っている」と驚きの声が絶えません。イベントパンフレットや当時の声優雑誌の切り抜き画像が拡散されるたび、「昔の杉田智和、ガチの美形すぎる」「痩せてた頃のビジュアルが完全に二次元の王子様」と、若い世代のアニメファンを中心に再評価の嵐が巻き起こっています。
本人はラジオやバラエティ番組で当時の写真をネタにして笑いに変える場面も多いですが、その恵まれたビジュアルと低音ボイスのギャップは、若手時代から業界内外で大きな注目を集めていた紛れもない事実です。
