空想と科学の境界線が揺らぎ始めたのは1994年のことだ。名作SFドラマ『スタートレック』に登場する架空の宇宙船に触発されたメキシコの物理学者ミゲル・アルクビエレは、アインシュタイン方程式に基づき、ある理論的解を導き出した。それが今日「アルクビエレ・ドライブ」と呼ばれる概念である。
この理論のミソは、宇宙船の「前方」の空間を急激に収縮させ、「後方」の空間を膨張させる点にある。宇宙船自体は歪んだ空間の波「ワープ・バブル」の中に静止したまま乗っているため、船内の乗組員が加速度による強烈なGに押しつぶされることもない。SFのファンタジーと思われた設定が、厳密な数学的記述によって論文誌に掲載された瞬間だった。
