「製糸」と並んでよく耳にするのが「紡績（ぼうせき）」という言葉だ。どちらも繊維を作ることには変わりないが、扱われる原料と手法において根本的に異なる。
「製糸」が蚕の繭から長い連続した糸（長繊維）を引き出すのに対し、「紡績」は綿花（コットン）や羊毛（ウール）のように、短くちぎれた繊維を撚（よ）り合わせて一本の長い糸にまとめる技術を指す。蚕の命の恩恵をそのまま一本の糸として伸ばしていくのが「製糸」、短い毛を紡いで伸ばすのが「紡績」。この違いを知っておくだけで、繊維産業や歴史のニュースを読む視点が劇的に変わるはずだ。
