プロサッカー界で行われる過酷な体力測定の中でも、特に選手の心肺持久力と回復力を浮き彫りにするのが「Yo-Yo Intermittent Recovery Test(通称Yo-Yoテスト)」および「20mシャトルラン」です。20mの距離を徐々に短くなる合図音に合わせて往復し、心拍数が極限に達するまで追い込むこのテストにおいて、長友佑都選手のシャトルラン記録は常に異次元の領域に達しています。
関係者や報道各社の取材データによると、長友選手は20代前半の若手有望株が次々と脱落していく中で最後までピッチに残り続け、実質的な20mシャトルラン回数換算でも140〜150回以上、Yo-Yoテストでは走行距離2,400m以上(レベル20〜21相当)をコンスタントに記録してきました。一般的なプロサッカー選手の平均値が1,800〜2,000m前後とされる中、この数字がいかに突出しているかが分かります。
この驚くべき長友佑都の体力測定数値は、加齢による筋力低下や最大酸素摂取量の自然減退という生理学的定説を完全に覆しています。単に「長く走れる」だけでなく、ダッシュした直後にわずか数秒で呼吸と心拍を整える「リカバリー速度」こそが、彼の真骨頂です。