セルフオフで自爪が紙のように薄くなったり、二枚爪や亀裂に悩まされたりする背景には、爪の構造に対する理解不足と誤った物理的刺激が存在します。爪は一枚の硬い板ではなく、上から「背爪（トッププレート）」「中爪（ミドルプレート）」「腹爪（アンダープレート）」という3つの層がケラチン繊維で重なり合って構成されています。
ジェルネイルは自爪の表面（背爪）の微細な凹凸に樹脂が入り込んで強固に密着（アンカー効果）しています。リムーバー（アセトン）で十分にジェルが軟化していない段階で、ウッドスティックや金属プッシャーを使って力任せにガリガリと削り落とすと、一番上の背爪ごと引きちぎってしまうことになります。これが、オフ後に爪が白く毛羽立ち、薄くなってしまう最大の原因です。
SNSや知恵袋などのコミュニティでも、「浮いてきたジェルの端を引っ張って剥がしたら自爪までめくれた」「お風呂に入りながらペリッと剥がしたら激痛が走り、赤く透けるほど薄くなった」という悲痛な体験談が数多く報告されています。ネイルサロンの関係者や日本ネイリスト協会の指導方針においても、「浮いたジェルを無理に引っ張る行為」は自爪にとって最も破壊的なNG行動と位置づけられています。
