清野菜名のキャリアは、決して平坦なエリートコースではありませんでした。2007年にティーン向けファッション誌『ピチレモン』専属モデルとして芸能界入りしたものの、卒業後はオーディションに落ち続ける過酷な下積み時代を経験しています。
当時の特番インタビューや関係者の証言によると、「女優の道を諦め、実家へ帰ろうと本気で荷造りをしていた」というほどの挫折を味わっていました。転機となったのは2014年の映画『TOKYO TRIBE』です。1回目の通常演技オーディションでは落選したものの、諦めきれずに参加したアクションメンバー枠の第2次審査で、高校時代から坂口拓に師事して培ったハイレベルな武術を披露。それを見た園子温監督が「アクションをやっている時の君は誰よりも輝いている」と絶賛し、急遽ヒロイン・スンミ役に大抜擢されました。
この大逆転劇を機に、日本映画界に「身体を張った本格アクションができる唯一無二の若手女優」としての名が轟くことになります。
