毎期新作がスタートするたびにメディアを騒がせるのが「視聴率の低迷」という見出しです。かつて40%〜50%台を連発した昭和の黄金期や、20%超えが当たり前だった2010年代半ばと比較し、世帯視聴率が10%台半ばに落ち込む現象を巡っては喧々諤々の議論が続いています。
しかし、メディアアナリストが指摘するテレビ小説低視聴率の理由は、コンテンツそのものの求心力低下ではなく、視聴インフラの構造変化に他なりません。現代の視聴者は、午前8時の地上波生放送に縛られることなく、「NHKプラス」を活用した通勤電車内でのスマホ視聴、夜の帰宅後の録画再生、週末の一気見など、自らのライフスタイルに合わせてフレキシブルに鑑賞しています。事実、デジタル端末での再生数や満足度調査の数値は過去最高クラスを更新し続けており、旧来の単一の世帯視聴率だけでヒットの成否を断定することは困難です。
また、近年の動向として見逃せないのが激変する朝ドラ評判とネットの反応です。X（旧Twitter）上では、放送終了直後の午前8時15分を皮切りに作品への称賛やツッコミがリアルタイムで乱れ飛びます。緻密な伏線回収を絶賛するハッシュタグがトレンドを席巻する一方で、展開に納得のいかない視聴者が「反省会」と題して厳しい感想を共有し合うカルチャーの定着は、朝ドラが今の日本で最も真剣に批評されている大衆エンターテインメントである証左に他なりません。
