時計の針が刻一刻と進む中、世界の人口カウンターは今この瞬間も回り続けています。米国人口時計や各種国際統計のリアルタイムデータを総合すると、2026年春時点の世界人口は約81億8000万人を記録しています。1974年に40億人だった地球の住人は、わずか半世紀の間に倍増しました。
人類の歴史において、10億人から20億人に倍増するまでには約120年（1804年〜1927年）を要しました。それに比べ、近年の増加ピッチがいかに異常であったかは、長期の世界人口推移グラフを見れば一目瞭然です。しかし、内閣府や国連人口基金（UNFPA）が指摘するように、世界の人口増加率そのものは1960年代後半の年2.1%をピークに急激に減速しており、現在は年0.8%台まで落ち込んでいます。
「世界中で人が溢れかえっている」というイメージは、すでに過去の錯覚となりつつあります。現在は、医療水準の向上に伴う平均寿命の延伸が総人口を底上げしている段階であり、生まれてくる子どもの数（出生数）自体は世界規模で頭打ちを迎えているのが冷徹な実態です。
