なぜ人間が250cmを超えるような極限のサイズまで成長するのか。その高身長になる決定的な理由は、遺伝的要因や栄養状態の範疇を完全に超えた、内分泌系の先天的・後天的な変異にあります。
生化学的なメカニズムの主因となるのは、脳底骨のトルコ鞍に位置する脳下垂体前葉に発生する良性腫瘍（下垂体腺腫）です。この腫瘍が周囲のフィードバック制御を無視して成長ホルモン（GH）を無秩序に過剰分泌し、それに刺激された肝臓から「インスリン様成長因子1（IGF-1 / ソマトメジンC）」が大量に血液中へと放出され続けます。
ここで医学的な分岐点となるのが骨端線（エピフィシス）の閉鎖時期です。
- 巨人症（下垂体性巨人症）：骨の伸長を司る骨端線が閉じる前（思春期・第二次性徴の終了前）にホルモン過剰が生じた場合。長管骨の成長が止まらず、身長が際限なく縦方向へと伸び続ける。
- 末端肥大症（アクロメガリー）：骨端線が完全に閉鎖した成人後にホルモン過剰が持続した場合。縦への伸長は不能なため、額、下顎、鼻、手足の指、内臓組織などが厚く肥大化していく。
ロバート・ワドローやスルタン・キョセンの症例は、幼少期から思春期にかけて骨端線が閉鎖しないまま成長ホルモンが分泌され続けた典型的な「巨人症」でした。
「今後、ワドローの272cmを更新する人間は現れるのか」という問いに対し、現代の国際内分泌学会の見解は極めて明快です。「その可能性は天文学的にゼロに近い」と結論づけられています。理由は単純で、医療技術とスクリーニング検査が高度に発達した現代において、230cmや240cmに達するまで下垂体腫瘍を放置することは倫理的・臨床的にあり得ないからです。早期発見による経鼻的下垂体腫瘍摘出術（ハーディー手術）やソマトスタチン誘導体製剤、放射線治療によって、骨端線閉鎖前に成長は確実に制御されます。ワドローの記録は、「近代医療の介入が間に合わなかった20世紀前半だからこそ生じた歴史の特異点」なのです。
